Contexto: Números (hebraico Bamidbar — "no deserto") narra os quarenta anos de Israel entre o Sinai e as planícies de Moabe. O título refere-se aos dois censos militares (caps. 1–2 e 26) que enquadram o livro, mas o conteúdo central é a jornada de fé e falha no deserto.

Narrativa: A parte central (caps. 10–25) é dominada pela rebeldia: queixas contra a comida, a liderança de Moisés e Arão, e o momento decisivo — a recusa de entrar em Canaã após o relatório negativo dos espias (cap. 14). Esse pecado condena toda a geração do êxodo a morrer no deserto, sem entrar na terra prometida. O episódio das serpentes de bronze (21.4–9), em que o israelita picado olhava para o bronze e era curado, é interpretado por Jesus como prefiguração da Cruz (Jo 3.14).

Os capítulos 22–24 contêm a narrativa de Balaão — profeta gentio contratado para amaldiçoar Israel que, contra sua vontade, profere apenas bênçãos e anuncia uma "estrela de Jacó." Paulo usa os fracassos de Israel no deserto como advertências tipológicas para a Igreja (1 Co 10.1–13).