Contexto: 1 Samuel narra a transição de Israel do período carismático dos juízes para a monarquia institutcionalizada. Três personagens dominam o livro: Samuel (último juiz, primeiro profeta-escritor, que une as duas eras), Saul (primeiro rei, tragicamente rejeitado) e Davi (o jovem ungido que aguarda a hora de Deus).

Samuel: Filho de Ana — mulher estéril cuja oração fervorosa é respondida com milagre (caps. 1–2; eco em Isabel e Maria no NT). A chamada de Samuel na noite (cap. 3) estabelece o padrão profético: Deus fala ao jovem antes que "a palavra do Senhor lhe fosse revelada." O livro da Aliança retorna do cativeiro filisteu (caps. 4–7).

Saul e Davi: Saul é eleito a pedido do povo que quer ser "como as outras nações" — em si, um sinal de desconfiança em Deus. Sua rejeição vem pela desobediência parcial ao mandamento divino (caps. 13; 15). O contraste com Davi é teológico: "o homem vê o exterior, mas o Senhor olha para o coração" (16.7). A narrativa de Davi e Golias (cap. 17) é paradigma de fé que enfrenta o impossível confiando no nome do Senhor, não nas armas do mundo.